אריאל כהן (1940-2025) היה פרופסור לפיזיקה של האטמוספירה ולאסטרונומיה פלנטרית במחלקה למדעי האטמוספירה, וחלוץ במחקר הלידר (LIDAR) והחישה מרחוק בישראל. לאורך יותר מחמישה עשורים תרם תרומה יוצאת דופן למדע הישראלי והבינלאומי, וחיבר עשרות מאמרים וספרים בתחומי מחקרו.

פרופ' אריאל כהן, נולד בצרפת והגיע לארץ לאחר מלחמת העולם השניה. במהלך שירותו בצה"ל נשלח לארצות הברית ללמוד את תחום הלוויינים המטאורולוגיים החדש ואת טכנולוגיית מכ"ם הלייזר, והפך למומחה בעל שם עולמי בתחומים אלו. בשנת 1971 קיבל תואר דוקטור מהאוניברסיטה העברית על פיתוח הלידר, והמשיך את מחקריו במכון הלאומי האמריקאי לפיזיקה של האטמוספירה באמצעות מלגה מהאקדמיה הלאומית למדעים. עם שובו לישראל עסק במגוון רחב של נושאים בתחומי החלל, האסטרונומיה והחישה מרחוק. כבר בגיל 40 זכה למעמד של פרופסור מן המניין, בהיותו מהצעירים ביותר שקיבלו הכרה זו באוניברסיטה העברית. כמו כן שימש כחבר הוועד הפועל של סוכנות החלל הישראלית.