6 פברואר, 2024
סופות אבק נחשבות כמקור חשוב מאוד של מתכות למי האוקיאנוסים כתוצאה משקיעה והתמוססות חלקית של גרגרי האבק במי הים - אך בגלל זמן ההתרחשות הקצר שלהן והקושי לצפות מראש את התזמון והמיקום שלהן, כמעט ואין תעוד בזמן אמת של השפעת סופות אבק על האוקייאנוסים.
מחקר חדש של בנאלטבט וחובריו התמקד בדיגומים של מתכות נדירות במי ים - לפני, במהלך, ואחרי סופות אבק - כדי לקבוע את מידת השפעתן על הים. המחקר בוצע במפרץ אילת שבצפון הים האדום, שמאופיין בדמיון רב לאוקייאנוסים פתוחים ועמוקים לצד נגישותו גבוהה לדיגום ומחקר.
ממצאי המחקר מפתיעים - במקום להוות גורם שמוסיף מתכות לים, חלקיקי האבק נוטים לספוח חלק גדול מהמתכות ולהוריד את ריכוזיהן במים. החוקרים מצאו שהשינוי בהרכב מי הים מגיע לשיא כ 5-6 ימים אחרי הסופה, ולאחר מכן חוזר הרכב הים בהדרגה למצבו הקודם. ממצאים חדשניים אלה מאתגרים את הפרדיגמות הקיימות לגבי השפעת האבק על האוקייאנוסים ומגדירים את ההשפעה ארוכת הטווח שיש לסופות אבק על הרכב האוקייאנוסים.