פרופסור יהושע קולודני היה מדען מוביל בתחום הגאוכימיה וחתן פרס ישראל למדעי כדור כדור הארץ לשנת תש"ע. במהלך הקריירה האקדמית שלו, שימש כראש המחלקה לגאולוגיה, ראש המכון למדעי כדור הארץ, ודיקן הפקולטה למדעי הטבע. עבודתו המחקרית הקיפה מגוון רחב של תחומים, כולל פיתוח שיטות חדשניות לשימוש באיזוטופים יציבים לחקר סביבות גאולוגיות קדומות. מחקריו התמקדו בחקר סלעי צור ופוספוריטים, תמלחות, ותהליכי מטמורפיזם. הוא תרם תרומה משמעותית להבנת הגאולוגיה של ישראל, במיוחד בחקר המסלע של חבורות יהודה והר הצופים, ים המלח והכנרת.

הישגיו המדעיים זכו להכרה רבה: בשנת 1971 זכה בפרס לנדאו, בשנת 2004 הוענקה לו חברות כבוד בחברה הגאולוגית הישראלית, ובשנת 2010 הוכתר בפרס ישראל לחקר מדעי כדור הארץ. גם לאחר פרישתו לגמלאות בשנת 2004, המשיך פרופ' קולודני בהדרכת סטודנטים ובהוראה, והקדיש את חייו להעמקת ההבנה של תהליכים גאולוגיים בארץ ובעולם.